أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» تلسكوب «نانسي غريس رومان» الفضائي في مهمة تستهدف استكشاف الطاقة والمادة المظلمتين والبحث عن كواكب خارج المجموعة الشمسية، حسبما أفادت وكالة «أسوشيتد برس».

وانطلق التلسكوب، البالغة كلفته 4.3 مليارات دولار، من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا على متن صاروخ «فالكون هيفي» التابع لشركة «سبيس إكس»، متجهًا إلى نقطة رصد تبعد نحو 1.6 مليون كيلومتر عن الأرض.

ويحتاج «رومان»، الذي يعادل حجمه حافلة، إلى أكثر من ثلاثة أشهر للوصول إلى وجهته، حيث سينضم إلى تلسكوب «جيمس ويب» في مراقبة أعماق الفضاء.

ويمتلك التلسكوب مجال رؤية يزيد بأكثر من مائة مرة على مجال رؤية «هابل»، بينما يتوقع العلماء أن تساعد مهمته في رصد آلاف المستعرات العظمى وعشرات الآلاف من الكواكب ومليارات المجرات.

وسُمي التلسكوب تكريمًا لنانسي غريس رومان، أول رئيسة لعلم الفلك في وكالة «ناسا»، فيما تعول الوكالة على بياناته لفهم تمدد الكون ودور الطاقة والمادة المظلمتين في تشكيله.