كشفت دراسة حديثة، وفقاً لوكالة «أسوشيتد برس»، أن استخدام أجهزة تكييف الهواء أنقذ نحو 58 ألف شخص من الوفيات المرتبطة بالحرارة في الولايات المتحدة بين عامي 2010 و2020، بمتوسط يتجاوز خمسة آلاف حياة سنوياً.

وتزداد الحاجة إلى وسائل التبريد مع اتساع موجات الحر التي تضرب مختلف القارات، في وقت تشير تقديرات أممية إلى وفاة نحو نصف مليون شخص سنوياً بسبب الحرارة. غير أن الاستخدام المتزايد للمكيّفات يضع شبكات الكهرباء تحت ضغط متصاعد ويسهم في تفاقم الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري.

وتتوقع الوكالة الدولية للطاقة وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة أن يتضاعف الطلب العالمي على الكهرباء المخصصة للتبريد ثلاث مرات، بينما قد ترتفع الانبعاثات المرتبطة بالمكيّفات من 4.5 مليارات طن إلى 7.2 مليارات طن خلال نحو 25 عاماً.

وأكد الباحثون أن الإفراط في التبريد لا يوفر حماية صحية إضافية، داعين إلى ضبط درجات الحرارة عند مستويات معتدلة تقارب 24 درجة مئوية، وتحسين كفاءة الأجهزة والمباني وتوسيع المساحات الخضراء لتحقيق تبريد أكثر استدامة وعدالة.